Le chanvre est sans doute l'une des premières plantes à avoir été domestiquée par l'homme au Néolithique. Le cannabis (Cannabis L.) est un genre botanique qui rassemble des plantes annuelles de la famille des Cannabaceae. Ce sont toutes des plantes originaires d'Asie centrale ou d'Asie du Sud. La classification dans ce genre est encore discutée. Selon la majorité des auteurs il contiendrait une seule espèce, le Chanvre cultivé (Cannabis sativa L.), parfois subdivisée en plusieurs sous-espèces1, généralement sativa, indica et ruderalis (syn. spontanea), tandis que d'autres considèrent que ce sont de simples variétés.
Les plantes riches en fibres et pauvres en Tétrahydrocannabinol (THC) donnent le « chanvre agricole » qui pousse dans les zones tempérées, exploité pour ses sous-produits (fibres, graines...) aux usages industriels variés, tandis que le « chanvre indien », qui pousse en climat équatorial, est au contraire très riche en résine et exploité pour ses propriétés médicales et psychotropes. (Source : Wikipedia)
Au fil du temps et des migrations, le chanvre s’est répandu sur tous les continents. En plus de son usage alimentaire, ses fibres servaient à confectionner des vêtements et du papier. La première Bible imprimée par Gutenberg l'aurait été sur papier de chanvre. Servant à la fabrication des vêtements militaires lors des deux guerres mondiales, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, elles furent remplacées par des fibres synthétiques, au tissage plus régulier. Les fibres ont longtemps été utilisées pour fabriquer les billets de banque avant d'être remplacées par de l'ortie. Elles sont également utilisées pour les cordes et cordages très durables, et ont été utilisées pendant longtemps pour les voilures des bateaux.
La réputation du Chanvre est très souvent liée à ses pouvoirs relaxants voire hallucinogènes. D’autres variations existent sous la forme d’hybrides. Mais, il est important de distinguer le chanvre cultivé à destination industrielle et le cannabis récréatif contenant, en quantité beaucoup plus importante, du cannabidiol (CBD) et du tétrahydrocannabinol (THC).
L’huile végétale de chanvre est produite à partir de l’une des graines les plus nutritives du monde, qui contient des protéines, fibres, minéraux et 21 acides aminés connus en plus d’être riche en oméga 3 et oméga 6.
